硬度是指材料抵抗划痕、压痕或者穿透等力的能力。由于规定了不同的测试方法，所以有不同的硬度标准。各种硬度标准的力学含义不同，相互不能直接换算，但可通过试验加以对比。主要用于金属材料，方法是用一定的载荷将规定的压头压入被测材料，以材料表面局部塑性变形的大小比较被测材料的软硬。由于压头、载荷以及载荷持续时间的不同，常见的硬度表示方法有以下几种：

洛氏硬度(Rockwell Hardness, HR)：

这是最常用的硬度测试方法之一，它根据压入金属试针的深度来测量金属的硬度，通常用于测试金属材料。

布氏硬度(Brinell Hardness, HB)：

它是将一定尺寸、一定载荷的压头按特定速度压入金属试样表面，测量金属试样的压痕面积与载荷之比，它适用于各种类型的金属材料。

 维氏硬度(Vickers Hardness, HV)：

维氏硬度测试是利用比布氏硬度小很多的钻石金刚石三棱锥压头，使钢球弹性塑性变形所形成的压痕尺寸来表示被测试材料的硬度，适用于小块薄片、贵重材料和热处理过程监控等。

显微硬度(Microhardness)：

主要用于确定很薄的材料、细金属丝、小型精密零件(如钟表和仪表零件)的硬度，测定淬硬表面的硬度变化率，研究小面积内硬度的变化以及在金相学中研究金属中不同相体的硬度等。载荷很小，以克力计数;压痕的特征尺寸也很小，需要用读数显微镜测出。